一、晚清時(shí)期（1897年-1911年）
1897年（光緒二十三年）七月，杭州知府林啟在西子湖畔金沙港怡賢王舊祠和關(guān)帝廟（現(xiàn)曲院風(fēng)荷公園內(nèi)）創(chuàng)辦“蠶學(xué)館”，拉開(kāi)了我國(guó)近代紡織絲綢教育的帷幕。蠶學(xué)館以服務(wù)我國(guó)蠶絲事業(yè)為宗旨，采用先進(jìn)科學(xué)的教學(xué)方法，培養(yǎng)了大批蠶絲技術(shù)人才，受到社會(huì)的肯定和政府的嘉獎(jiǎng)，被譽(yù)為“開(kāi)全國(guó)蠶桑改良之先聲”。
1908年（光緒三十四年）六月，浙江巡撫增韞因蠶學(xué)館辦學(xué)成效卓著，奏請(qǐng)清政府將學(xué)校更名為“浙江中等蠶桑學(xué)堂”。同年八月，翰林院侍讀吳士鑒奏請(qǐng)清政府將學(xué)校升格為“浙江高等蠶桑學(xué)堂”，清政府批準(zhǔn)，并令浙江巡撫增韞妥為籌辦。
二、民國(guó)時(shí)期（1912年-1949年）
1912年，學(xué)校更名為“浙江中等蠶桑學(xué)?！保?913年，先后更名為“浙江公立甲種蠶桑學(xué)校”“浙江省立甲種蠶業(yè)學(xué)?！?；1926年，更名為“浙江省立蠶?？坡殬I(yè)學(xué)?！?；1927年，從五年級(jí)起分設(shè)制絲、養(yǎng)蠶兩系，并開(kāi)始招收女生，實(shí)行男女同校。1928年后，先后更名為“浙江省立高級(jí)蠶?？浦袑W(xué)”“浙江省立高級(jí)蠶桑科職業(yè)學(xué)?！薄罢憬×⒏呒?jí)蠶絲科職業(yè)學(xué)?！?；1936年，更名為“浙江省立杭州蠶絲職業(yè)學(xué)?！?。
三、新中國(guó)時(shí)期（1949年—）
1950年8月，學(xué)校在蕭山坎山設(shè)立分部；9月，高級(jí)部制絲科遷入分部。1952年1月，根據(jù)中央關(guān)于“整頓和發(fā)展中等技術(shù)教育、實(shí)行專業(yè)化辦學(xué)”的指示，學(xué)校本部（杭州古蕩）合并“國(guó)立湖州高級(jí)蠶絲職業(yè)學(xué)校”，成立“浙江省蠶桑技術(shù)學(xué)?！?；學(xué)校分部（蕭山坎山）成立“浙江省制絲技術(shù)學(xué)校”。
1952年9月，浙江省制絲技術(shù)學(xué)校合并了“浙江工業(yè)干部學(xué)?！奔徔椏?，更名為“浙江省杭州紡織工業(yè)學(xué)?！保O(shè)制絲、紡織兩個(gè)專業(yè)?！罢憬I(yè)干部學(xué)校”紡織科的前身是“浙江省立杭州高級(jí)工業(yè)職業(yè)學(xué)?！比究椏疲淝吧硎?910年12月創(chuàng)辦的“浙江中等工業(yè)學(xué)堂”；此后，先后更名為“浙江公立中等工業(yè)學(xué)校”“浙江省立甲種工業(yè)學(xué)?！钡?，抗戰(zhàn)爆發(fā)后停辦；1946年2月在杭州復(fù)校，恢復(fù)校名為“浙江省立杭州高級(jí)工業(yè)職業(yè)學(xué)校”；1950年2月，該校與其他學(xué)校合并成立“浙江工業(yè)干部學(xué)?！?，設(shè)機(jī)械、土木、化學(xué)、測(cè)量、紡織（原為染織）五科。杰出校友都錦生、常書鴻、陳之佛、夏衍、沈西苓等實(shí)業(yè)家、教育家、藝術(shù)家先后畢業(yè)于該校染織科。
1953年夏，學(xué)校合并了“浙江省杭州工人技術(shù)學(xué)?！保麨椤罢憬『贾莨I(yè)學(xué)?！保O(shè)制絲科、紡織科、棉織科、機(jī)械科；1955年11月，改名為“杭州工業(yè)學(xué)?！?。1958年7月，更名為“浙江紡織?？茖W(xué)校”，設(shè)制絲、絲織、棉紡、棉織、紡織機(jī)械等專業(yè)；1959年，制絲、絲織專業(yè)開(kāi)始招收四年制本科生。1960年3月，學(xué)校與浙江大學(xué)部分系科和浙江電專、浙江機(jī)專合并，成立“杭州工學(xué)院”；1961年9月，杭州工學(xué)院并入浙江大學(xué)，同時(shí)恢復(fù)浙江紡織專科學(xué)校。1962年8月，更名為“浙江絲綢?？茖W(xué)?！薄?964年8月，更名為“浙江絲綢工學(xué)院”；1965年，設(shè)置制絲、絲織、印染專業(yè)。文革期間，學(xué)校正常的教學(xué)管理秩序受到嚴(yán)重的干擾破壞。1970年，學(xué)校被下放，改名為“杭州工業(yè)學(xué)?！薄?975年8月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)恢復(fù)“浙江絲綢工學(xué)院”，設(shè)制絲、絲織、印染、絲綢機(jī)械專業(yè)。
粉碎“四人幫“以后，特別是黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)，學(xué)校進(jìn)行了改革整頓，增設(shè)了電子自動(dòng)化、絲綢美術(shù)與品種設(shè)計(jì)、服裝設(shè)計(jì)等專業(yè)。1979年，開(kāi)始招收碩士研究生；1982年，獲批“學(xué)士學(xué)位授予單位”；1984年，獲批“碩士學(xué)位授予單位”（第二批）；1994年，開(kāi)始與浙江大學(xué)聯(lián)合培養(yǎng)博士研究生。
1999年4月，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，學(xué)校更名為“浙江工程學(xué)院”。2004年5月，更名為“浙江理工大學(xué)”。2006年1月，獲批“博士學(xué)位授予單位”。2017年，學(xué)校入選浙江省重點(diǎn)建設(shè)高校。
